漢武帝是歷史上一個爭議非常大的人物，尤其是他窮兵黷武的政策導致大漢陷入水火之中。但是霍光臨危受命，在危難關頭安穩了漢朝統治，並且奠定了昭宣中興的基礎。霍光到底是如何安穩漢朝統治的？在這期間有一個非常重要的議論，那就是「鹽鐵之議」。江郎認為這場議論促使漢朝的掌權人改變漢朝制度，安穩漢朝統治的。只不過在這一場辯論中雙方目標都沒有達成，反而是讓一個「局外人」成最大獲利者。
鹽鐵之議的起因
「鹽鐵之議」的議論主題就是鹽鐵該不該官營，我們在搞懂這一問題之前先去看看為什麼要「鹽鐵官營」。西漢初期的治國態度偏向於黃老的「無為而治」，雖然在一些地方對商人有所歧視，但是還不至於到趕盡殺絕的地步。但是武帝即位之後，為了解決北方的匈奴的問題連年征戰。龐大的軍費支出導致財政赤字變大，政府不得不想辦法開拓財政收入，避免財政赤字進一步變大。在這種情況下理財專家桑弘羊上台，並且提出了一系列財政措施，其中就有「鹽鐵官營」。

「鹽鐵官營」的收入非常可觀，一些商人靠鹽鐵買賣累計了巨額家產。桑弘羊也是商人出身，他對這個利潤非常了解，因此建議漢武帝把這個行當直接搶過來。管仲在「官山海」政策中大概計算了一下利潤，人口千萬那麼國家可以獲利六千萬稅收，而且也可以通過控制鹽鐵價錢來徵收「隱形稅」。而且基於規模效應，煮鹽冶鐵的成本大大降低，朝廷的收入會變得更多。但是這一政策破壞了商人的利益，而且外加上一系列的剝削政策導致國內矛盾激化，國家陷入水火之中。

漢武帝在晚年的時候說：「漢家的制度是我在內憂外患之中倉促改革的，如果後世不改變，那麼很有可能就像秦帝國一樣，二世而亡。（注釋1）」他不斷反思並且想著改變現有制度，《輪台詔》就是最明顯的標誌。在這種情況下桑弘羊開始逐漸喪失權力，漢武帝任命田千秋為丞相，開始思索「富民」之路。但是漢武帝沒有完成制度改革就去世了，接替這一工作的是霍光。霍光與桑弘羊的執政思想不同，霍光認為該「休養生息」，但是桑弘羊認為應該屯田。而且雙方圍繞利益蛋糕（官員任命）的劃分上也有不同意見，霍光為了打擊桑弘羊的政治影響，開始在「鹽鐵官營」這件事上做文章，也就是著名的「鹽鐵之議」事件。

鹽鐵之議
鹽鐵之議參賽人員

1：認為沒錯的政府官員

這一類人是認為沒錯的，代表人物是御史大夫桑弘羊，下面還有一堆屬官。

2：認為有錯的民間人士

這類人是認為錯誤的，代表人物有唐生、萬生，下面還有一批取得功名的儒生（鍵盤俠）。

3：中間人

這個中間人（丞相田千秋）只是避免雙方不要吵到肉搏的地步，時不時在中間調節一下。

鹽鐵之議主要內容

桑弘羊：鹽鐵專營為朝廷增加了不少收入，朝廷用來打仗，安穩了北方的局勢。

鍵盤俠：你與民爭利。

桑弘羊：鹽鐵專營打擊了豪強地主，進一步避免了土地兼并。

鍵盤俠：你與民爭利。

桑弘羊：鹽鐵專營使鹽、鐵成規模化，成本、質量都進一步提高了。

鍵盤俠：你與民爭利

桑弘羊：你能不能不提這事？

鍵盤俠：鹽鐵專營導致朝廷壟斷鹽鐵，百姓吃不起鹽，用不起鐵。

桑弘羊：…..

鍵盤俠：鹽鐵專營導致官員以權謀私，官場腐敗嚴重。

桑弘羊：…..

鍵盤俠：鹽鐵專營導致百姓財富被掠奪，流民四起。

桑弘羊：等等，你們不也是這樣乾的嗎？

鍵盤俠選擇性忽視

鍵盤俠：鹽鐵專營導致

桑弘羊打斷說話，然後說：咱還是提與民爭利的事吧。

鹽鐵之議的重點

劃重點來了，鹽鐵專營這件事是有利有弊的，但是每個人都是有階級的，正所謂屁股決定腦袋，他們的言論都是有傾向性的。桑弘羊他是代表皇權的，他的思想傾向於討好皇帝，幫皇帝解決問題。漢武帝缺錢了，桑弘羊想盡辦法給皇帝籌錢，但是他選擇性忽視了官員腐敗導致鹽鐵價格高昂，百姓吃不起鹽、用不起鐵，而且有一些官員為了政績強迫百姓買高價的鹽鐵，有的一些官員以權謀私、中飽私囊。鍵盤俠（儒生）都是不食煙火的聖母，那個年代一般家庭也讀不起書，他們多數還是地主、豪強、商人家庭出身。他們代表著豪強地主的利益，他們認為鹽鐵專營是錯誤的，而且他們是有霍光支持的，霍光的目的是打擊桑弘羊的政治地位，所以他們肯定是反對桑弘羊的。

他們認為鹽鐵專營導致官員腐敗，而且朝廷這是與民爭利。首先與民爭利這件事我不想解釋那麼多，你們不也這麼乾的嗎？那些富商動不動就累萬家財，這些錢不都是通過囤貨居奇剝削百姓的嗎？談什麼與民爭利，老百姓飯都吃不飽，怎麼去販賣鹽鐵？與其說是與民爭利，不如說是與商人爭利。而且官員腐敗這件事的根是權力濫用的問題，我們應該去想著如何把權力關進籠子，而不是什麼取消專營。如果取消了專營，那麼出災荒的時候誰去賑災？不還是靠朝廷嗎？而且賺的錢在商人手裡，商人只會土地兼并、剝削百姓、花天酒地。朝廷賺了錢，可以用來支付北伐費用、賑災撫民、興修水利。儘管朝廷的一些官員會貪腐，但是這筆錢的大頭還是在朝廷手裡，還是會用到百姓身上。

鍵盤俠（儒生）只是一味否定鹽鐵專營，根本不去思考利弊，而且也拿不出什麼有效的政策。當然桑弘羊選擇性看鹽鐵專營也是有錯的，只不過政治沒有對錯，都是權衡利弊罷了。這一場辯論最終以桑弘羊失敗而告終，但是我並不想承認鍵盤俠取得了勝利。因為此次辯論之後朝廷只是取消了專營酒業、關內鐵官，其他政策並沒有變動，雙方的目標都沒達成。這一場辯論的贏家只有一個，那就是「局外人」-霍光！
鹽鐵之議的影響
鹽鐵之議最大獲利者

鹽鐵之議最大獲利者就是霍光，霍光在政治上打壓了桑弘羊，為之後的專權做出了鋪墊工作。而且儒生（鍵盤俠）輿論支持霍光的比較多，至少霍光讓他們看到了希望，廢除專營酒業很有可能只是一個開端。至於百姓，他們從來就沒有什麼發言權，《二十四史》也不過是二十四家譜而已（出自梁啟超名句）。儒生掌握民間輿論，在兩漢時期儒生的意見就是民意。通過此議論，霍光得到了儒生（儒生、豪強地主、商人）部分支持，同樣在之後排斥桑弘羊，大權獨攬，安穩了漢朝的統治。

朝廷對商人的部分解控

朝廷廢除專營酒業，同時採取「休養生息」的政策，商人、百姓階級都得到了喘息之機。豪強地主在漢武帝時期就大肆搞土地兼并，在休養生息的時候迅速得到恢復，並且開始搞商業。除了解禁的酒業專營，其他的一些商業活動也比漢武帝時期輕鬆多了（有一些人與官員勾結，通過販賣私鹽賺的盆滿缽滿）。有意思的是在這一階段莊園制經濟得到了發展，而且流民增強了豪強地主的實力，導致日後豪強地主尾大不掉。只不過那是之後的事情了，在現階段還沒有那麼多弊端，漢朝可以迅速安穩統治，並且奠定了昭宣中興的基礎。.

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鹽鐵專營延續千年

此次霍光沒有廢除鹽鐵專營，而在之後也沒有王朝取消鹽鐵專營，鹽鐵專營成了封建王朝收取「隱形稅」的工具。官鹽的價格要高一些，這導致民間百姓吃不起鹽。而且商人與官員勾結販賣私煙，導致官場腐敗日漸嚴重。鹽鐵專營延續上千年，對封建王朝來說這是來錢的好路子，但是對百姓來說鹽鐵專營史就是一部被剝削史。